Die World Conservation Union wurde 1948 gegründet und vereinigt in ihrer Weltunion Staaten, staatliche Behörden und verschiedenste nicht-staatliche Organisationen : über 880 Mitglieder hat sie zusammen, verstreut über 133 Länder.

Als Union versucht IUCN zu beeinflußen, zu motivieren und Vereingigungen auf der ganzen Welt zu helfen, um die Einheit und die Vielfalt der Natur zu bewahren und sicherzustellen, daß jegliche Nutzung natürlicher Ressourcen angemessen und von ökologischer Nachhaltigkeit ist.

Um die natürlichen Ressourcen auf lokaler, regionaler und globaler Ebene zu schützen, stützt sich die World Conservation Union auf seine Mitglieder, Networks und Partner, indem sie deren Fähigkeiten gleichzeitig stärkt und globale Allianzen unterstützt.